第38章 柳宗元(2) (第1/2页)

两姐妹中较年轻的那位闻言，用汉语回喊：“笨蛋！就算买了，你有东西放进去吗？”
　　
　　宦官脸色骤变之时，却听门外有人说话：“说笨蛋，真是言重了。
　　
　　我带来可以放进去的东西。”
　　
　　人在宦官身后的空海，边说边向前跨步。
　　
　　空海丝毫不给宦官说话的机会：“若是这部经典，应该够分量了吧？”
　　
　　他从怀里取出一部经书。
　　
　　“这是玄奘大师取自天竺，译成汉语的《般若经》。我想，这部经典放在那箱子里，可说再合适不过了。”
　　
　　“你是谁？”宦官问空海。
　　
　　“在下倭国留学僧。昨天到这店里，看见有个漂亮箱子，让人爱不释手，要店主卖给我，他却说是非卖品，不能卖——”空海指着店内深处一个镶嵌螺钿纹样的箱子。
　　
　　“我再三表明非买不可，店主却说：‘这是亡母收藏随身物件的箱子。是睹物思亲的贵重东西，就算要卖，也得是置放珍贵物品，才对得起亡母。您打算放什么东西呢？明天烦劳再跑一趟，让我看看要放什么东西，再做考虑吧。’”
　　
　　空海专心凝视着搁在店内的那个箱子。
　　
　　“哦，原来如此。若是置放佛经书，那绝对够分量。”店主人立刻拿出螺钿箱，来到空海面前。
　　
　　“感激不尽。价钱该怎么算呢？”
　　
　　“不，能置放佛经，我已心满意足，岂有开价之理？就照您说的给吧。”胡人店主口操不甚熟练的汉语，向空海如此说道。
　　
　　【四】
　　
　　“空海，吓死人了！竟然临时编造这种谎言。看得人胆战心惊哪。”
　　
　　逸势对空海说。
　　
　　“哪里，幸好有店主人配合演出，总算能收场。偶尔带佛经出门也不错。要不然，我也没戏唱了。”
　　
　　“不过，你还真就买下那个箱子了？”
　　
　　正如逸势所说，空海手上抱着原本摆在胡人店内的螺钿箱子。
　　
　　略显扫兴的宦官走后，空海果真买下了那个箱子。
　　
　　店主最初不愿意收空海的钱，但空海搁下钱就走到店外了。
　　
　　现在，两人正走在平康坊大街上。
　　
　　“话又说回来，这些宦官还真是蛮横无理。税又重，征税手段更不得了。”
　　
　　空海点头，同意逸势的话。
　　
　　确实，当时的长安税制，可说一片紊乱，风评奇差无比。
　　
　　德宗皇帝即位后，励精图治，重整因安史之乱而骚动不已的局面，并且改革税制，断然施行“两税法”。
　　
　　对百姓来说，税法却愈改愈糟。
　　
　　“两税法”迥异于过去的“租庸调法”。它是以劳动力和财产为根据，定税额等级，不分地租或劳役，将诸税一体化，主要都换算成货币来征收。
　　
　　取名“两税法”，是因一年分夏、秋两次征收。
　　
　　推动“两税法”时，德宗曾下令全国，除了“两税法”所规定者以外，若有人巧立名目征收其他杂税，将受严惩。可是，最先违规者正是德宗本人。
　　
　　虽说朝廷因“两税法”税收倍增，却不敷庞大的军事开销。
　　
　　于是，德宗陆续开征其他税赋。茶税、漆税、木税、房屋税、租赁税、交易税，什么税都征，甚至长安市场税金高达营业总额的四分之一。
　　
　　此外，朝廷还任意调高商税、盐价，强迫商人购买国债。
　　
　　总之，用尽一切手段，榨取人民的血汗钱。
　　
　　不堪税金负荷，因身无分文而自杀者不计其数。
　　
　　不仅首都长安如此，地方上较显眼的场所也设置税关，甚至沿街叫卖的菜贩也要收取税金。
　　
　　结果，连死人也要征收死人税。
　　
　　空海来到长安，正是此时期。
　　
　　当时，长安宛如即将熟透落地且腐烂的果实。
　　
　　宫廷所需物资，均由宦官在长安市场搜刮。空海与逸势方才亲眼所见，即是例行公事。
　　
　　据说，宦官光顾店家时，不仅支付微薄，有时甚至不付半毛钱。也有宦官向店家勒索运费，反捞一笔。
　　
　　地方官吏为获得中央擢拔，竞相向皇上进贡。
　　
　　每年四季进贡，每月进贡，甚至每天进贡。贡品支出金额庞大，均出自老百姓税金。
　　
　　贡品金额，决定了皇帝赐封官位的大小。
　　
　　然而，彼时长安仍为世界第一大都市，人口一百万，堪称世界史上一大奇迹。
　　
　　此刻，空海与逸势正漫步在奇迹之都——长安平康坊的大街上。
　　
　　逸势先前喊道：“肚子好饿啊！”
　　
　　两人此刻正走在大街上，四处寻觅可以进食的酒楼或饭馆。
　　
　　就在寻觅的空当，前方街道中，赫然看见写着“红龙酒楼”朱红大字的招牌。
　　
　　“喂，空海，有着落了。”逸势加快脚步。
　　
　　来到那红龙酒楼前，店门口已是人山人海。
　　
　　映入他们眼帘的是，酒楼被看似路人的群众团团包围。入口前方，三名男子正朝着店家大吼大叫。
　　
　　“怎么回事？那是——”语毕，逸势与空海止步。
　　
　　三名男子似乎喝了酒，满脸通红，说起话来，连吼带叫，酒气四散。
　　
　　仔细一看，店门前的泥土地上，有一条细长东西在移动。
　　
　　“哎呀，空海，是蛇。”逸势脱口而出，因为看到相同的景象，空海当然也知道了。
　　
　　三名男子之一，向店里喊叫：“喂，这条蛇爷，可是要献给天子——皇帝陛下捉鸟用的。可别让蛇爷饿着了，给我好好照顾着吧！”男子说道。
　　
　　“他们是谁？”空海问身旁男子。
　　
　　“是五坊小儿。”男子答道。
　　
　　“原来是他们。”
　　
　　“五坊”指饲养皇上的鹫、隼、鹞、鹰、犬五种宠物的地方。“小儿”则是指在那里工作的人。在这里，空海初次见识到“五坊小儿”这号人物。
　　
　　“这些家伙老是狐假虎威。”告诉空海“五坊小儿”的男子，皱起眉头说。
　　
　　据说，他们不仅在商店里白吃白喝，还向店家强行勒索，根本不把别人的厌恶放在眼里。
　　
　　虽说在皇帝手下做事，这些人的所作所为给人的印象和“街头地痞流氓”没两样。
　　
　　这么说来，先前所见到宦官的恶形恶状，也像是地痞流氓了。
　　
　　五坊小儿们，有时为了骗钱，甚至做出让人难以置信的事。
　　
　　比方说，在行人必经的路口或居民常用的水井上面张网捉鸟。若有人挨近，便罗织“贡鸟飞逸”罪名，强行殴打或搜刮财物。
　　
　　

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