第422章 暗林深处刀光寒 (第2/2页)

最先交手的是在邹山北面的一片密林中。
　　
　　北伐军的三名斥候奉命监视赵军大营北面的粮道，在林中潜伏了整整一天。黄昏时分，他们发现了一支五人组成的赵军斥候小队正沿着林间小道向南摸索。三名北伐军斥候没有发出任何声响，用事先约定好的手势分了工——一人留在原地继续监视，两人悄无声息地从两侧包抄过去。
　　
　　北伐军斥候身上的山文甲比赵军的札甲轻便得多，在林间移动时发出的声响极小。两人摸到赵军斥候身后不到十步的距离时，为首的赵军斥候才察觉到异样，猛回头的同时伸手去拔刀。但北伐军斥候的弩矢已经先一步射穿了他的喉咙。另外两名赵军斥候还没反应过来，便被从侧面扑来的北伐军斥候用短刀抹了脖子。剩下两人拔腿就跑，被追出数十步后也相继毙命。
　　
　　整场战斗从开始到结束不到半盏茶的功夫。北伐军斥候将赵军的尸体拖到隐蔽处，收缴了他们身上的情报和武器，又悄无声息地撤回了自己的位置。整个过程干净利落，没有惊动任何其他赵军。
　　
　　但赵军斥候也不是吃素的。桃豹麾下的这些斥候大多是跟着他从石勒时代走过来的老兵，经验丰富，悍不畏死。在邹山西侧的一片河谷地带，一支赵军斥候队与北伐军斥候正面遭遇。赵军斥候人数占优，七对四，他们毫不犹豫地发起了冲锋。四名北伐军斥候背靠背结成圆阵，用弩矢射倒了冲在最前面的两个赵军，随后拔出环首刀近身肉搏。混战中北伐军斥候两人重伤，但赵军斥候被杀了五个，剩下两人见势不妙撤了回去。
　　
　　这样的遭遇战每天都在发生。有时一天之内便有七八起斥候交锋，双方互有伤亡。但总体上看，北伐军斥候凭借更精良的装备和更严密的战术配合，始终稳稳占据上风。
　　
　　赵军斥候虽然凶悍，但他们的札甲笨重，在山林间行动不便。手中的骑弓射程又比北伐军的强弩差了将近一倍，往往还没摸到近前便被射杀。更重要的是，北伐军斥候从不恋战，每次交锋都以最快速度解决战斗，然后迅速转移位置，不给赵军任何反击和追踪的机会。
　　
　　数日下来，桃豹派出去的斥候折损了将近三成，带回的情报却少得可怜。他能知道的只是邹山上有一座北伐军大营，营前有壕沟拒马，半山腰旌旗飘扬，至于大营内部的具体部署、兵力分布、粮草储备，一概摸不清楚。那片山林和丘陵仿佛变成了一团迷雾，赵军斥候每次进去都像被吞噬了一般，回来的寥寥无几。
　　
　　而祖昭案头关于桃豹大营的情报却在一天天增多。赵军各营的人数估算、骑兵马厩的位置、粮草囤积的区域、夜间哨兵的轮换规律，甚至桃豹每天巡视大营的时间路线，都被北伐军斥候一点一点摸了回来。祖昭将这些情报逐一标注在舆图上，桃豹的大营在他眼中越来越清晰。
　　
　　他唯一还没有找到的，是桃豹大营的破绽。
　　
　　那个老家伙的营盘布置得滴水不漏。壕沟的宽度刚好让步兵冲不过去，骑兵更不用说。营栅的高度刚好让弩矢越不过去，望楼的位置互相呼应，任何一个方向有动静都会被至少两座望楼同时发现。粮仓的位置在大营最深处，即便突破了外围营栅，还有一道内营围墙挡在前面。
　　
　　祖昭将手中的炭笔搁下，望着舆图上那个严密得如同铁桶一般的赵军大营，嘴角微微扬起。
　　
　　“桃豹，你确实比当年更难对付了。”他自言自语地说了一句，然后重新拿起炭笔，在舆图上邹山北面的官道位置轻轻画了一道线，“但你终究是要攻过来的。这座营寨再好，也只是个乌龟壳。乌龟要出壳觅食，总有露出破绽的时候。”
　　
　　他将炭笔往案上一放，对帐外喊道：“继续派出斥候，重点盯住桃豹的粮道和水源。他躲在乌龟壳里不动，我便先掐断他的脖子。”