第0320章 伦敦地下拍卖会 (第1/2页)

伦敦，梅菲尔区。
　　
　　一栋外观不起眼的乔治亚风格联排别墅前，毕克定从一辆黑色劳斯莱斯上走下来。他整理了一下西装袖口，抬头看了看门楣上那行不起眼的铭文——“卡文迪许私人俱乐部，成立于1783年”。
　　
　　“毕总，请。”身旁的助理李铭递上一张暗红色的邀请函，封面上用烫金字体印着一个模糊的纹章——那纹章毕克定在卷轴的传承信物上见过，一模一样。
　　
　　他微微眯眼。
　　
　　七天前，卷轴发布了高阶任务：【收集第二件传承信物——“命运天平”。线索：伦敦地下拍卖会，卖家身份不明，信物伪装成一件维多利亚时代的古董摆件。任务期限：72小时。失败惩罚：冻结财团30%资产一个月。】
　　
　　冻结30%资产，意味着他辛苦整合的全球商业版图将在一夜之间缩水三分之一。那些虎视眈眈的老牌资本会像闻到血腥味的鲨鱼一样扑上来，把他啃得骨头都不剩。
　　
　　“走吧。”他将邀请函收进内袋，抬步走向那扇深色的橡木门。
　　
　　门后的世界与伦敦街头的阴冷潮湿截然不同。水晶吊灯的暖光洒在大理石地面上，空气中弥漫着雪茄和上等香槟的气息。穿燕尾服的侍者无声地穿梭，端着一杯杯琥珀色的威士忌，递给那些三三两两聚在一起低声交谈的宾客。
　　
　　毕克定扫了一眼——这场合他太熟了。过去两个月里，他参加了不下二十场类似的顶级酒会，从纽约到迪拜，从上海到日内瓦。来的人无非是那几类：老钱的继承人、新贵科技巨头、石油国的王储、以及一些身份暧昧的“中间人”。每个人都端着一副彬彬有礼的面孔，骨子里却都在盘算着能从别人身上咬下几块肉。
　　
　　但今晚不一样。
　　
　　今晚这些人里，藏着那个持有命运天平的人。而卷轴给他的唯一线索，就是那件信物“伪装成一个维多利亚时代的古董摆件”。
　　
　　维多利亚时代的摆件，在伦敦任何一个古董店里都能找出几十件。
　　
　　“毕总，已经查过了。”李铭凑过来，压低声音，“今晚的拍卖品清单共有二十三件，符合维多利亚时代描述的古董摆件有四件。分别是一对青铜烛台、一座鎏金座钟、一尊大理石胸像，和……一座天平。”
　　
　　天平。
　　
　　毕克定的手指微微收紧。太巧了，巧得不像巧合。
　　
　　“四件都查过来源吗？”
　　
　　“查了。”李铭翻开平板电脑，眉头皱了起来，“奇怪的地方就在这里。前三个都有清晰的流转记录，唯独那座天平的来路一片空白，像是凭空冒出来的。”
　　
　　毕克定端起一杯香槟，没喝，只是在指间转了转杯子。琥珀色的液体在灯光下泛着微光，倒映出他眼底那抹越来越浓的警觉。他想起父亲留给他的那本手札里的一句话——“真正的传承信物，都有掩盖自身气息的能力。它们会伪装成最不起眼的物件，藏在最显眼的地方。”
　　
　　“天平。”他低声重复了一遍，“就是它。”
　　
　　拍卖会在别墅的地下室举行。毕克定穿过三道安保检查，跟着侍者沿着一条螺旋楼梯下到地下一层。空气变得干燥而幽凉，温度骤然降了三四度，墙壁上每隔几步就嵌着一盏青铜壁灯，灯光昏黄，像是走进了某座维多利亚时代的墓穴。
　　
　　拍卖厅不大，只有五排座位，大约能容纳四十人。毕克定被领到第二排居中的位置，旁边坐着一个穿深紫色天鹅绒长裙的白发老妇，手上戴着一颗鸽子蛋大小的鸽血红宝石。老妇看了他一眼，嘴角浮起一丝意味不明的微笑。
　　
　　“年轻人，第一次来？”她的口音带着一种刻意的优雅，像是老派贵族特有的腔调。
　　
　　“是。”毕克定简短地回答。
　　
　　“那就好好享受。”老妇收回目光，语气里带着几分看好戏的兴致，“今晚的压轴拍品据说有些……特别。”
　　
　　毕克定没有接话。他的目光落在前方的拍卖台上，那里暂时还空空荡荡，只放着一张铺了深红色丝绒的展示桌和一个木制拍卖槌。但空气中已经隐约透出一种不寻常的紧张感，像是暴风雨来临前的宁静。
　　
　　拍卖师走上台，是一个头发花白、西装笔挺的英国人，操着一口标准的BBC腔调。前几件拍品都是常规的古董——一幅特纳的水彩、一对乔治三世时期的银烛台、一本有达尔文亲笔签名的《物种起源》初版。竞价声此起彼伏，但毕克定始终没有举牌。
　　
　　他在等。
　　
　　等到第十二件拍品被端上来的时候，他的瞳孔骤然收缩。
　　
　　那是一座天平。
　　
　　大约四十厘米高，基座是暗沉的黄铜，立柱上刻着繁复的藤蔓花纹，两端的托盘在灯光下泛着一种不像是金属的幽蓝色光泽。整座天平看起来就是一件普通的维多利亚时代古董，精美但并不起眼，放在任何一个古董店里都不会有人多看一眼。
　　
　　但毕克定的心脏开始剧烈跳动。
　　
　　因为他看到了那个纹章——天平基座的正面，刻着一个与卷轴纹章一模一样的符号。那个符号很小，隐藏在藤蔓花纹的间隙中，如果不是事先知道要去找，根本不可能注意到。更重要的是，他胸口贴身佩戴的卷轴开始发烫，像是受到了某种召唤，温度越来越高，几乎要灼穿他的衬衫。
　　
　　【检测到传承信物——命运天平。距离：4.7米。请宿主尽快获取。】
　　
　　“现在开始竞拍第十三号拍品——维多利亚时代黄铜天平一座，起拍价五千英镑。”拍卖师的声音不紧不慢地响起来。
　　
　　毕克定深吸一口气，举起手中的号牌。
　　
　　“五万英镑。”
　　
　　全场安静了一瞬。然后所有人都转过头来看他。
　　
　　五千英镑的起拍价，第一口就喊到五万。这种不按常理出牌的叫价方式，要么是外行在炫富，要么是势在必得。而毕克定的表情告诉他们——是后者。
　　
　　他就是要用最快的速度结束这场竞拍。
　　
　　“十万。”
　　
　　一个懒洋洋的声音从后排响起。毕克定没有回头，但他听出了那个声音的主人——马库斯·冯·克莱因，德国老牌财阀克莱因家族的次子，一个月前在苏黎世的商业峰会上被他当众驳得体无完肤。那家伙当时撂下一句“走着瞧”，没想到在这儿等着他。
　　
　　“二十万。”毕克定头也不回地加价。
　　
　　后排传来一声冷笑，“三十万。”
　　
　　整个拍卖厅鸦雀无声。所有人都看出来了，这两个人不是在竞拍一座古董天平，而是在打一场看不见硝烟的战争。那座天平本身的价值，恐怕连五千英镑都不值。但此刻它的价格已经翻了几十倍，还在往上飙。
　　
　　那个戴鸽血红宝石的老妇低声笑了，像是看到了今晚最有趣的节目。
　　
　　“一百万。”
　　
　　毕克定的声音依然平静，仿佛只是在点一杯咖啡。但他身边的李铭已经紧张得额头冒汗——他知道自家老板的身家，一百万英镑不算什么。但为了一个不知道有什么用的古董天平砸一百万，这种事放在任何一个正常商人身上都不可理喻。
　　
　　

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